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Un 200 km du Lac Saint Louis inaugural
Alors que ce samedi 13 mai aurait dû être le jour du 200 km des Deux Traverses, Mère Nature et les crues de printemps décidèrent de rendre non opérationnels les deux traversiers de la rivière des Outaouais. Qu’à cela ne tienne, le CA du CRVQ décida d’interchanger le 200km de septembre avec celui initialement prévu.
C’est ainsi que 6 de nos randonneurs et 3 de nos randonneuses se sont alignés ce samedi, sous un soleil radieux, sur le stationnement bien connu de St Lambert pour tester cette première version du 200km du Lac St Louis, un trajet entre terre et eau, le long d’artères fluviales témoins de la construction d’un pays. Pas moins de trois moulins à vent sur le parcours, vestiges d’un autres temps, mais aussi des écluses, des canaux (Lachine, Soulanges et Beauharnois), une centrale hydroélectrique de premier plan (Beauharnois), d’une île et d’un pont à l’autre.
À 7 heures précises, le départ est lancé, et tout de suite le groupe se scinde en trois avec la montée du pont Samuel De Champlain, le nouveau joyau d’architecture reliant l’ile de Montréal et la Rive Sud. Je reste en arrière avec Odile et Catherine, puis tente de rejoindre Katia et Gabriel, 500 m en avant, mais les jambes sont molles ce matin. Nous nous rejoignons tous avant St Anne de Bellevue, et nous roulons tranquillement le long des berges sur des routes plutôt tranquilles, déjà pas mal connues de tous.
Midi, nous voici à Valleyfield, c’est le temps d’un dîner consistant. Odile choisit de continuer sa route, pendant que nous prenons un plat à la Pataterie bien connue. En bons amateurs de cafés, nous traversons la rue pour un délicieux remontant caféiné chez Daniel St Onge, dans une ambiance détendue.
C’est le temps de repartir, nous longeons la piste cyclable au nord du canal Beauharnois, Katia ouvre la voie avec son coup de pédale métronomique. Le vent commence à s’intensifier, c’est le moment de prendre les relais. 50 km plus loin, nous sommes à St Martine, première crème glacée et avant-dernier contrôle.
Nous empruntons la piste cyclable direction St Isidore de la Prairie, et nous nous permettons un petit écart de parcours pour quelques kilomètres sur le prolongement de la piste toujours inachevée, dans la gravelle façon Rough Stuff Fellowship, Gabriel et Catherine s’y osent pour un 2 km, puis retrouvent l’asphalte pendant que Katia et moi complétons notre diagonale de sterrato jusqu’à la ville de George St-Pierre, où nous sommes rejoints par nos deux comparses. Photo oblige avec la statue du champion québécois.
Il ne reste plus qu’à rejoindre la voie maritime pour compléter le parcours jusqu’à St Lambert, 10h25 au total sans se presser, en bonne compagnie et avec des souvenirs plein la tête.
Simon